Le Madras
Le madras est une étoffe à chaîne de soie et à trame de coton, de couleurs vives, originaire de la ville de Madras, l’actuelle Chennai, capitale de la province du Tamil Nadu au sud-est de l’Inde. (Voir carte) Ce coton léger, de texture simple.
Il est tissé en plusieurs couleurs qui forment des carreaux, et sert surtout pour des vêtements antillais. Le madras était originaire des Indes. Il résultait du tissage artisanal de fibres de bananier, puis de coton, plus solide, et dégageait une odeur particulière. On faisait une distinction entre le madras aux coloris vifs et variés, tissé avec des fils retors, venus d’Angleterre.
Le long de la lisière, le madras et le mouchoir des Indes présentaient des petits trous faits par les pointes qui tendent le tissu sur le métier. La distance entre deux trous s’appelle un coujou. Anciennement, on achetait la pièce de madras par coujous.
Le mouchoir coûtait deux fois moins cher que le madras, et, comme les couleurs étaient plus ternes, il a fallu trouver un moyen de le rendre plus attrayant, d’où le travail du calendage. Le calendage consistait à peindre toutes les parties roses avec un mélange de gomme arabique et de jaune de chrome.
Vives les iles et le soleil
Chennai (en Tamoul, சென்னை), également appelé sous son ancien nom Madras, est la capitale de l’État du Tamil Nadu dans l’Inde du Sud. Le nom de « Madras » venait d’un important institut musulman ou médersa (arabe madrasa). Il est à l’origine du madras, un tissu fabriqué localement.
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